Το COVID 19 διακόπτει τις υπηρεσίες ανοσοποίησης που σώζουν ζωές σε όλο τον κόσμο, θέτοντας εκατομμύρια παιδιά - σε πλούσιες και φτωχές χώρες - σε κίνδυνο ασθενειών όπως η διφθερίτιδα, η ιλαρά και η πολιομυελίτιδα. Αυτή η έντονη προειδοποίηση προέρχεται από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας, τη UNICEF και τον Gavi, τη Συμμαχία για τα Εμβόλια πριν από την Παγκόσμια Διάσκεψη Κορυφής για τα Εμβόλια στις 4 Ιουνίου, στην οποία οι παγκόσμιοι ηγέτες θα συγκεντρωθούν για να βοηθήσουν στη διατήρηση προγραμμάτων εμβολιασμού και τον μετριασμό των επιπτώσεων της πανδημίας στα χαμηλότερα εισοδήματα χώρες.
Σύμφωνα με στοιχεία που συλλέγονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, τη UNICEF, το Gavi και το Ινστιτούτο Εμβολίων Sabin, η παροχή συνήθων υπηρεσιών εμβολιασμού παρεμποδίζεται ουσιαστικά σε τουλάχιστον 68 χώρες και είναι πιθανό να επηρεάσει περίπου 80 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 1 ετών που ζουν σε αυτές τις χώρες .
Από τον Μάρτιο του 2020, οι υπηρεσίες ρουτίνας παιδικής ανοσοποίησης έχουν διακοπεί σε παγκόσμια κλίμακα που μπορεί να είναι άνευ προηγουμένου από την έναρξη εκτεταμένων προγραμμάτων ανοσοποίησης (EPI) στη δεκαετία του 1970. Πάνω από τις μισές (53%) από τις 129 χώρες στις οποίες ήταν διαθέσιμα δεδομένα ανέφεραν μέτριες έως σοβαρές διαταραχές ή συνολική αναστολή των υπηρεσιών εμβολιασμού τον Μάρτιο-Απρίλιο του 2020.
«Η ανοσοποίηση είναι ένα από τα πιο ισχυρά και θεμελιώδη εργαλεία πρόληψης ασθενειών στην ιστορία της δημόσιας υγείας», δήλωσε ο Δρ Tedros Adhanom Ghebreyesus, Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ. «Η διακοπή των προγραμμάτων ανοσοποίησης από την πανδημία COVID-19 απειλεί να χαλαρώσει δεκαετίες προόδου ενάντια σε ασθένειες που μπορούν να προληφθούν από εμβόλια όπως η ιλαρά».
«Στην παγκόσμια διάσκεψη κορυφής για τα εμβόλια της 4ης Ιουνίου στο Λονδίνο, οι δωρητές θα δεσμευτούν να υποστηρίξουν τον Γκάβι, τη Συμμαχία Εμβολίων, για να διατηρήσει και να επιταχύνει αυτό το έργο διάσωσης σε μερικές από τις πιο ευάλωτες χώρες. Από το κάτω μέρος της καρδιάς μου, καλώ τους δωρητές να χρηματοδοτήσουν πλήρως τη Συμμαχία. Αυτές οι χώρες, ειδικά αυτά τα παιδιά, χρειάζονται εμβόλια και χρειάζονται Gavi. "
Οι λόγοι για τις διαταραγμένες υπηρεσίες ποικίλλουν. Μερικοί γονείς διστάζουν να φύγουν από το σπίτι λόγω περιορισμών στην κυκλοφορία, έλλειψης πληροφοριών ή επειδή φοβούνται μόλυνση με τον ιό COVID-19. Και πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας δεν είναι διαθέσιμοι λόγω περιορισμών στα ταξίδια ή της ανακατανομής των καθηκόντων αντιμετώπισης COVID, καθώς και της έλλειψης προστατευτικού εξοπλισμού.
«Περισσότερα παιδιά σε περισσότερες χώρες προστατεύονται τώρα από περισσότερες ασθένειες που μπορούν να προληφθούν από εμβόλια από οποιοδήποτε σημείο της ιστορίας», δήλωσε ο Δρ Seth Berkley, Διευθύνων Σύμβουλος της Gavi. «Λόγω του COVID-19, αυτή η τεράστια πρόοδος απειλείται τώρα, διακινδυνεύοντας την επανεμφάνιση ασθενειών όπως η ιλαρά και η πολιομυελίτιδα. Όχι μόνο η διατήρηση των προγραμμάτων εμβολιασμού θα αποτρέψει περισσότερα κρούσματα, αλλά θα διασφαλίσει επίσης ότι διαθέτουμε την υποδομή που χρειαζόμαστε για την ανάπτυξη ενός ενδεχόμενου εμβολίου COVID-19 σε παγκόσμια κλίμακα. "
Οι καθυστερήσεις μεταφοράς εμβολίων επιδεινώνουν την κατάσταση.Η UNICEF ανέφερεσημαντική καθυστέρηση στις προγραμματισμένες παραδόσεις εμβολίων λόγω των μέτρων κλειδώματος και της επακόλουθης μείωσης των εμπορικών πτήσεων και της περιορισμένης διαθεσιμότητας των ναύλων. Για να το μετριάσει αυτό, η UNICEF καλεί τις κυβερνήσεις, τον ιδιωτικό τομέα, τον κλάδο των αεροπορικών εταιρειών και άλλους, να ελευθερώσουν χώρο μεταφοράς με προσιτό κόστος για αυτά τα σωστικά εμβόλια. Ο Γκάβι υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία με τη UNICEF για την παροχή προκαταβολικής χρηματοδότησης για την κάλυψη του αυξημένου κόστους μεταφοράς εμπορευμάτων για εμβόλια, λαμβάνοντας υπόψη τον μειωμένο αριθμό εμπορικών πτήσεων που διατίθενται για μεταφορά.
«Δεν μπορούμε να αφήσουμε τον αγώνα μας ενάντια σε μία ασθένεια να αποβεί εις βάρος της μακροπρόθεσμης προόδου στον αγώνα μας ενάντια σε άλλες ασθένειες», δήλωσε η Henrietta Fore, Εκτελεστικός Διευθυντής της UNICEF. «Έχουμε αποτελεσματικά εμβόλια κατά της ιλαράς, της πολιομυελίτιδας και της χολέρας. Ενώ οι περιστάσεις μπορεί να απαιτούν προσωρινά να σταματήσουμε κάποιες προσπάθειες ανοσοποίησης, αυτές οι ανοσοποιήσεις πρέπει να επανεκκινήσουν το συντομότερο δυνατό, ή κινδυνεύουμε να ανταλλάξουμε ένα θανατηφόρο ξέσπασμα με άλλο.
Την επόμενη εβδομάδα, ο ΠΟΥ θα εκδώσει νέες συμβουλές σε χώρες σχετικά με τη διατήρηση βασικών υπηρεσιών κατά τη διάρκεια της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένων συστάσεων σχετικά με τον τρόπο ασφαλούς εμβολιασμού.
Οι εκστρατείες μαζικής ανοσοποίησης διακόπηκαν προσωρινά
Πολλές χώρες έχουν αναστείλει προσωρινά και δικαιολογημένα εκστρατείες προληπτικού μαζικού εμβολιασμού κατά ασθενειών όπως η χολέρα, η ιλαρά, η μηνιγγίτιδα, η πολιομυελίτιδα, ο τέτανος, ο τυφοειδής και ο κίτρινος πυρετός, λόγω του κινδύνου μετάδοσης και της ανάγκης διατήρησης της φυσικής απόστασης κατά τα πρώτα στάδια του COVID-19 πανδημία.
Ειδικότερα, οι εκστρατείες εμβολιασμού κατά της ιλαράς και της πολιομυελίτιδας έχουν πληγεί σοβαρά, ενώ οι εκστρατείες για την ιλαρά έχουν τεθεί σε αναστολή σε 27 χώρες και οι εκστρατείες για την πολιομυελίτιδα τέθηκαν σε αναμονή σε 38 χώρες. Τουλάχιστον 24 εκατομμύρια άνθρωποι σε 21 χώρες χαμηλού εισοδήματος που υποστηρίζονται από τη Γκάβι κινδυνεύουν να χάσουν εμβόλια κατά της πολιομυελίτιδας, της ιλαράς, του τυφοειδούς, του κίτρινου πυρετού, της χολέρας, του ροταϊού, του HPV, της μηνιγγίτιδας Α και της ερυθράς λόγω αναβαλλόμενων εκστρατειών και εισαγωγής νέων εμβόλια.
Στα τέλη Μαρτίου, ανησυχούσε ότι οι μαζικές συγκεντρώσεις για εκστρατείες εμβολιασμού θα πυροδοτούσαν τη μετάδοση του COVID-19Ο ΠΟΥ συνιστάταιχώρες να αναστείλουν προσωρινά τις προληπτικές εκστρατείες, ενώ θεσπίστηκαν αξιολογήσεις κινδύνου και αποτελεσματικά μέτρα για τη μείωση της μετάδοσης ιών COVID
Ο ΠΟΥ παρακολούθησε έκτοτε την κατάσταση και τώραεξέδωσε συμβουλέςγια να βοηθήσουν τις χώρες να καθορίσουν πώς και πότε θα ξαναρχίσουν εκστρατείες μαζικού εμβολιασμού. Η καθοδήγηση σημειώνει ότι οι χώρες θα πρέπει να κάνουν συγκεκριμένες εκτιμήσεις κινδύνου βάσει της τοπικής δυναμικής της μετάδοσης COVID-19, των δυνατοτήτων του συστήματος υγείας και του οφέλους για τη δημόσια υγεία από τη διεξαγωγή εκστρατειών εμβολιασμού για την πρόληψη και την εμφάνιση εστιών.
Με βάση αυτήν την καθοδήγηση και μετά από αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την αύξηση της μετάδοσης της πολιομυελίτιδας, τοΠαγκόσμια πρωτοβουλία εξάλειψης της πολιομυελίτιδας(GPEI), είναισυμβουλεύει χώρεςνα ξεκινήσει ο προγραμματισμός για την ασφαλή επανέναρξη εκστρατειών εμβολιασμού κατά της πολιομυελίτιδας, ειδικά σε χώρες υψηλού κινδύνου για πολιομυελίτιδα
Παρά τις προκλήσεις, αρκετές χώρες καταβάλλουν ιδιαίτερες προσπάθειες για να συνεχίσουν τον εμβολιασμό. Η Ουγκάντα διασφαλίζει ότι οι υπηρεσίες ανοσοποίησης συνεχίζονται μαζί με άλλες βασικές υπηρεσίες υγείας, ακόμη και χρηματοδοτούν τη μεταφορά για να εξασφαλίσουν δραστηριότητες προσέγγισης. Και στο PDR του Λάος, παρά το εθνικό κλείδωμα που επιβλήθηκε τον Μάρτιο, η ρουτίνα ανοσοποίηση σε σταθερές τοποθεσίες συνεχίστηκε με τα φυσικά μέτρα απόστασης.